أعلن مصنع "moonshot" التابع لشركة Google هذا الأسبوع عن أحدث خريجيه. الزراعة الموروثة هي شركة ناشئة تعتمد على البيانات والتعلم الآلي وتهدف إلى تحسين طريقة زراعة المحاصيل.
كما أشارت الشركة في إعلان وظيفة نُشرت يوم الثلاثاء، تعتبر النباتات أنظمة فعالة ومثيرة للإعجاب بشكل لا يصدق. وكتبت هيريتابل: "النباتات تعمل بالطاقة الشمسية، وهي آلات سلبية الكربون، وتتجمع ذاتيًا وتتغذى على ضوء الشمس والماء".
ومع ذلك، تفرض الزراعة ضغطًا هائلاً على الكوكب وموارده، تمثل حوالي 25% من انبعاثات الغازات الدفيئة الناجمة عن الأنشطة البشرية. وهو أكبر مستهلك للمياه الجوفية على كوكب الأرض ويمكن أن يؤدي إلى تآكل التربة وتلوث المياه عن طريق المبيدات الحشرية والأسمدة والمواد الكيميائية الأخرى.
وتتعامل الشركة الناشئة المستقلة حديثًا مع هذه القضايا العالمية من خلال القيام بما تجيده شركة جوجل على أفضل وجه: تحليل مجموعات البيانات الضخمة من خلال الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي. ويشكل جمع البيانات الجزء السهل نسبيًا. أما الجزء الصعب فيتمثل في تحويل كل هذه البيانات إلى تعليمات قابلة للتنفيذ للمزارعين للمساعدة في نقل الصناعة التي يبلغ عمرها 12 ألف عام إلى القرن الحادي والعشرين.
زرع مؤسس ورئيس مجلس إدارة شركة Heritable Architecture، براد زامفت. عمل زامفت، الحاصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء، كمسؤول برنامج وزميل في مؤسسة بيل وميليندا جيتس قبل أن يقضي عامًا كمسؤول علمي رئيسي في شركة ناشئة مدعومة برأس مال مخاطر تسمى TL Biolabs. بعد ثمانية أشهر، في أواخر عام 2018، انضم زامفت إلى Google X، وسرعان ما أصبح قائد المشروع الذي سيصبح Heritable.
يقول زامفت لموقع TechCrunch: "لقد مُنحت صلاحيات واسعة للعمل على أي شيء أريده، طالما أنه يمكن توسيع نطاقه إلى شركة بحجم Google. كان هذا هو التفويض. لقد ظلت فكرة كيفية تحسين أداء المصانع عالقة في ذهني واكتسبت زخمًا لدى القيادة. لقد قمنا بعمل جيد للغاية في اجتياز التحدي المتمثل في Google X".
وباستخدام التعلم الآلي، تقوم شركة Heritable بتحليل جينومات النباتات لتحديد التركيبات التي قد تعمل على تحسين إنتاج المحاصيل. وعلى سبيل المثال، يكتب زامفت: "من خلال فهم هذه الجينومات، يمكن بعد ذلك تهجين المحاصيل بصفات صديقة للمناخ لزيادة الغلة، وخفض متطلبات المياه، وزيادة سعة تخزين الكربون في الجذور والتربة".
وقد تم اختبار النماذج التي بنتها الشركة على آلاف النباتات المزروعة وفقًا لهذه المواصفات داخل "غرفة نمو متخصصة" في المقر الرئيسي لشركة X في منطقة خليج سان فرانسيسكو. كما أجرى الباحثون أعمالًا ميدانية في مواقع في كاليفورنيا ونبراسكا وويسكونسن.
يوضح زامفت أن تحرير الجينات باستخدام تقنية كريسبر سوف يلعب في نهاية المطاف دورًا في جعل النباتات "قابلة للبرمجة". ومع ذلك، تركز شركة هيريتابل في الوقت الحالي على الأساليب الأكثر تقليدية.
يقول زامفت: "نحن لا نطور نباتات معدلة وراثيًا، والتعديل الوراثي ليس على خريطة الطريق الخاصة بنا. قد يأتي التعديل الجيني في نهاية المطاف، لكننا نشهد حاجة هائلة غير مُلباة لتحديد ما يجب تربيته ثم تحسين عملية التربية - تهجين نبات الأم والأب، وليس استخدام التكنولوجيا الحيوية لتطوير [المحصول] بالفعل".
ويضيف المدير التنفيذي أن الفريق يركز بشكل مباشر على تسويق التكنولوجيا. ولم يكشف زامفت عن أي شيء فيما يتعلق بالجداول الزمنية المحددة أو الشركاء التجاريين. ومع ذلك، فقد أشار إلى أن شركة هيريتابل جمعت بشكل مناسب جولة تمويل أولية، تضم FTW Ventures وMythos Ventures وSVG Ventures.
وتعتبر شركة جوجل أيضًا مستثمرًا في الشركة الناشئة، بمبلغ غير معلن عن قيمته.
لقد قامت شركة جوجل بتسريح العشرات من موظفيها في يناير الماضي، كجزء من تخفيضات واسعة النطاق في الشركة. وتحت قيادة رئيس المختبر أسترو تيلر، بدأت الشركة الحاضنة للشركات في فصل شركات مثل Heritable بشكل أكثر عدوانية.
تحديث: تم التحرير في 2/2 لتوضيح التعليقات المتعلقة بالكائنات المعدلة وراثيًا.
