دعوة للآباء لاستخدام نقاط بطاقات الولاء لشراء حليب الأطفال

قالت هيئة تنظيم المنافسة إنه ينبغي السماح للآباء بشراء حليب الأطفال في محلات السوبر ماركت باستخدام نقاط الولاء والقسائم، وذلك بعد تحقيق في السوق.

وأضافت أن القيود المفروضة على عروض الأسعار والخصومات على الحليب الصناعي يجب أن تظل سارية حتى لا تثبط عزيمة الأمهات عن الرضاعة الطبيعية.

ولكن ينبغي السماح للناس باستخدام النقاط وبطاقات الهدايا والقسائم للحصول على أقصى استفادة مقابل أموالهم، حسبما قال الرئيس التنفيذي للشركة لبي بي سي.

وأضافت أن الآباء قد يتمكنون من توفير ما يصل إلى 540 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا عن طريق التبديل بين العلامات التجارية المختلفة لحليب الأطفال.

Consumer campaign group Which? has compared different formulas, and says the core nutrients “are very similar”.

“Some baby-formula manufacturers increasingly market their product as superior in quality, or containing extra or special ingredients,” it said in its comparison.

“But such marketing claims should be treated with scepticism.

“This is because all infant formula sold in the UK is legally required to meet the same standards, so all will meet your baby’s nutritional needs – irrespective of brand, price or claims about ingredients.”

Samantha Knaggs is a 35-year-old mum and home-maker in Hull.

She breastfed her previous two babies, but is giving her third formula milk because she is now on anti-convulsant medication.

Being able to use loyalty card points if she could choose which baby milk to go for would be “ideal” she said.

While the cost of baby milk doesn’t put pressure on her finances, she has known mothers who went to food banks to have enough money to buy formula.

If it had been made clear to her that all baby milk formulas provide the right nutrients for babies, she may have gone for a cheaper brand.

But part of the reason she uses the brand she chose is because it’s widely available, and has a bit of nervousness about giving her baby boy a different one, in case he has a reaction.

“You go for the best you can get when it’s your baby,” she added.

The regulator’s key recommendations are:

• Parents should be able to use gift cards, vouchers, loyalty points and coupons instead of cash to buy formula
• Hospitals should give parents formula in plain packaging
• Parents should be given impartial advice that all baby formulas sold in the UK have the right nutrients for babies, including in supermarket labelling

وقالت هيئة المنافسة والأسواق إن الآباء قد يشعرون بالذنب عند استخدام العلامات التجارية ذات الأسعار المنخفضة، لأنهم يعتقدون أنها ليست جيدة إلى حد ما.

لكن الأطفال يحصلون على ما يكفي من العناصر الغذائية من تركيبات غذائية أقل سعراً، وفقاً للمنظمة.

قامت هيئة المنافسة والأسواق بمقارنة العديد من العلامات التجارية للحليب الصناعي، ووجدت أن الاختلاف في الأسعار خلال العام الأول من حياة الطفل يمكن أن يؤثر سلباً على جيوب الوالدين.

وقالت إن شراء منتج Aptamil، الرائد الحالي في السوق، بدلاً من منتج Little Steps، الذي يعد من أرخص منتجات الرضاعة الطبيعية، من شأنه أن يكلف الآباء 300 جنيه إسترليني إضافية سنوياً.

إن شراء العلامة التجارية المتميزة Aptamil Advanced، بدلاً من Little Steps، سيكلفك 540 جنيهًا إسترلينيًا أكثر.

وقالت هيئة مراقبة التعليم إن الطريقة التي تم بها إعداد النظام في الوقت الحاضر لا تعمل بشكل جيد بالنسبة للآباء.

ومن بين توصياتها ضرورة توفير تغليف بسيط لحليب الأطفال في المستشفيات.

غالبًا ما تخسر العلامات التجارية لحليب الأطفال الأموال على التركيبة التي تقدمها إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية، لأنها تعلم أنه بمجرد أن يبدأ الآباء في استخدام علامة تجارية ما، فإنهم سيشترونها من السوبر ماركت بسعر أعلى.

لكن الحليب الصناعي يخضع لرقابة صارمة بموجب القانون، ويجب أن يوفر العناصر الغذائية الأساسية للأطفال، وأن يكون آمنًا.

وقالت الهيئة التنظيمية إن التغليف البسيط من شأنه أن يقطع الصلة بين الحليب الذي يستخدمه الآباء في المستشفيات وما يشترونه بعد ذلك.

وقالت الهيئة التنظيمية أيضا إن ملصقات حليب الأطفال في محلات السوبر ماركت يجب أن تخبر الناس بأن جميع أنواع حليب الأطفال تحتوي على العناصر الغذائية المناسبة للأطفال.

وينبغي لتجار التجزئة أيضاً أن يسهلوا على الآباء مقارنة الأسعار، وينبغي توسيع نطاق الحظر المفروض على الإعلانات ليشمل الحليب الصناعي.