وكما ذكر مايلوشون وصحفيون فرنسيون آخرون، كان المدعون العامون يحققون سراً مع دوروف لعدة أشهر بشأن فشله المزعوم وتليجرام في منع الأنشطة غير القانونية - والتي تزعم السلطات أنها شملت الاحتيال، والاتجار بالمخدرات، ومواد الاعتداء الجنسي على الأطفال، والجريمة المنظمة، والإرهاب - على المنصة. أحصت قوات الدرك الفرنسية وحدها 2460 حالة بين عامي 2013 و2024 حيث لم يتم الرد على الطلبات القانونية المقدمة إلى تليجرام، وفقًا لمنفذ ليبيراسيون. قالت مايليس دي روك، المتحدثة باسم مكتب المدعي العام، لـ WIRED إنه عندما أدرك فريقها عدد التحقيقات في الإدارات المختلفة التي تعطلت بسبب عدم استجابة تليجرام، قرروا إصدار مذكرة اعتقال. كما رأوا الأمر، فإن صمت دوروف يرقى إلى التواطؤ.
في أعقاب الاعتقال مباشرة، لم يعلق أحد من Telegram علنًا. أحد المقربين من دوروف، جورج لوبوشكين - رئيس العلاقات العامة السابق في فكونتاكتي -قال لـ WIRED"أنا في حالة صدمة، وكل المقربين من بافيل يشعرون بنفس الشعور. لم يكن أحد مستعدًا لهذا الموقف". وأضاف لوبوشكين أنه كان قلقًا "كثيرا" بشأن مستقبل تيليجرام إذا ظل دوروف قيد الاحتجاز.
في الولايات المتحدة، كان أحد أوائل الذين ردوا على الاعتقال هو تكر كارلسونفي منشور على موقع X، وصف كارلسون دوروف بأنه "تحذير حي لأي مالك منصة يرفض فرض الرقابة على الحقيقة بناءً على طلب الحكومات ووكالات الاستخبارات". ايلون ماسك أعاد نشر مقطع من مقابلة كارلسون وعلق عليها "#FreePavel". حتى إدوارد سنودنأعرب وزير الخارجية الفرنسي جان إيف لودريان، وهو منتقد صارم لمزاعم أمن تيليجرام، عن قلقه. وكتب على موقع X: "أنا مندهش وحزين للغاية لأن ماكرون انحدر إلى مستوى أخذ الرهائن كوسيلة للوصول إلى الاتصالات الخاصة". من جانبه، أصدر ماكرون بيانًا قال فيه إن فرنسا "ملتزمة بشدة بحرية التعبير"، مضيفًا عن الاعتقال: "إنه ليس قرارًا سياسيًا بأي حال من الأحوال. الأمر متروك للقضاة للحكم في الأمر".
وفي مساء يوم الأحد بعد اعتقال دوروف، تم تمديد احتجازه إلى حد 96 ساعة. ووفقًا لمصادر مايلوشون، فقد نام في زنزانة ضيقة، على الرغم من أن المحققين قدموا تنازلًا نادرًا بالسماح لدوروف بالحصول على مجموعة جديدة من الملابس. وتحت مزيد من الاستجواب، ورد أن دوروف ادعى أنه لم يكن غير مستجيب لطلبات الإزالة من وكالات إنفاذ القانون؛ بل إن الشرطة أرسلت طلباتها إلى المكان الخطأ فحسب. (قدم دوروف ادعاءً مماثلاً في عام 2022 عندما حظرت المحكمة العليا في البرازيل تطبيق تيليجرام مؤقتًا، قائلة في الأساس إن الطلبات القانونية للمحكمة ضاعت في البريد). وقال دوروف أيضًا إنه كان على اتصال بأجهزة الاستخبارات الفرنسية بشأن قضايا الإرهاب.
في 28 أغسطس/آب، بعد أربعة أيام تقريبا من اعتقاله، وجهت إلى دوروف رسميا ست تهم. وكانت أخطرها ــ التواطؤ في إدارة منصة على الإنترنت لتمكين الجريمة المنظمة والمعاملات غير المشروعة ــ تصل عقوبتها القصوى إلى السجن لمدة عشر سنوات، فضلا عن غرامة قدرها 500 ألف يورو. وبعد تحديد الكفالة بمبلغ 5 ملايين يورو ودفعها بسرعة، أُطلق سراح دوروف في تلك الليلة ولكن مُنع من مغادرة البلاد. كما أُمر بالحضور إلى مركز للشرطة مرتين في الأسبوع.
كانت القضية المرفوعة ضد دوروف، الرئيس التنفيذي لمنصة ضخمة، غير مسبوقة. وقد جاءت في وقت بدا فيه أن مُثُله الليبرالية المعلنة وموقفه المتساهل تجاه تعديل المحتوى في صعود. وفقًا لـ The Guardian، كان الحجم الصغير لفريق دوروف هو الذي ألهم ماسك في الواقع لطرد 80% من موظفي تويتر عندما تولى إدارتها. حد الأحرففي عام 2011، أصدر ماسك كتابا بعنوان "التغيير في السياسة: كيف يمكن أن تكون السياسة الخارجية؟"، من تأليف كيت كونجر وريان ماك. لقد أفرغ ماسك فريقي الاعتدال والثقة والسلامة في الشركة من مضمونهما. إذا كان دوروف قادرا على إدارة منصة تضم حوالي 60 موظفا بدوام كامل، معظمهم في دبي، فلماذا لا نحاول شيئا مماثلا؟ في الآونة الأخيرة، طرد مارك زوكربيرج مدققي الحقائق في ميتا في الولايات المتحدة وخفف من فرض القواعد ضد المحتوى التحريضي على منصات الشركة. وقال زوكربيرج إن "الانتخابات الأخيرة" كانت "نقطة تحول ثقافية نحو إعطاء الأولوية مرة أخرى للخطاب".
